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今天要介绍的是个大新闻，美国科学家造出了首个活体机器人“xenobots”（异种机器人）。

这不是耸人听闻，是确实发生，并登上了顶级期刊《美国科学院院报》(PNAS)的科学研究。

这是通过从青蛙胚胎中提取活细胞，通过超级计算机设计，创造出的第一台有生命的机器！

论文通讯作者约书亚·邦加（Joshua Bongard）说：它们既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种。这是一种活的、可编程的有机体。

合著者迈克尔·莱文（Michael Levin）也表示：这是全新的生命形式。它们从未在地球上出现过。

研究者认为这样的活体机器人或能帮助人类寻找放射性污染、清理海洋中的塑料污染，以及清除人类动脉的斑块。

但这个机器人的出现，着实引发了许多人的恐慌。

表示担心和害怕的网友评论：

人类是不是就是这样被创造出来的……

T800可以换肤了。

低智能生物在成群结队时可以表现出很高的智能比如蚂蚁 企鹅 鸽子。

史上首个活的、可编程生物诞生！

这项研究来自美国佛蒙特大学、塔夫茨大学和哈佛大学科学家的合作，论文标题为《用于设计可重构生物体的可扩展性管线研究》，发表在本周的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。通讯作者系佛蒙特大学计算机科学系教授乔什·邦加德（Josh Bongard）。

研究团队使用非洲爪蛙心脏细胞（收缩细胞）和表皮细胞（被动细胞），结合出了这个机器人。结合的依据，是佛蒙特大学的超级计算机集群Deep Green设计出来的模型。

两类细胞可有爪蛙胚胎干细胞分化而来。

爪蛙胚胎干细胞

xenobots长度少于1毫米，由超级计算机的“进化算法”设计，聚集了500到1000个皮肤细胞和心脏细胞，这些细胞在水环境中大概能存活7天到10天，并能移动而无需额外补充营养，一些机器人可直线前行，一些机器人可绕圈。

心脏细胞会自动收缩放松，犹如小型发动机，驱动xenobots前进，并且受损后它能够治愈伤口。直到细胞能量用完，它会像生物自然死亡一样崩溃腐烂。

图左为超级计算机的模型，图右为由非洲爪蟾皮肤细胞（绿色）和心肌细胞（红色）构建的细胞机器人。

四足细胞机器人，直径为 650 微米 - 750 微米。

科学家用计算机设计出了多款可移动的细胞机器人形态。

被切成两半，还能自己缝上

这些毫米级的“活体机器人”（xenobots）可以朝目标移动，也可以携带一个有效载荷（例如需要运送到患者体内特定位置的药物）。

论文通讯作者Joshua Bongard介绍：我们把机器人切成了两半，结果它不仅能把自己缝合起来，其后还能继续活动。

xenobots的未来

这项计划的最终目标是将这些小型活体机器人规模化，用哺乳动物的细胞创造出可能有血管、神经系统、感觉细胞、眼睛的Xenobots。

当被问及这种药物递送方式会不会引发人体免疫反应时，研究人员表示，如果能够实现用患者自己的细胞制造机器人，这项技术才有望真正用于药物递送了。

佛蒙特大学博士生、研究者之一的山姆·克雷格曼（Sam Kriegman）称，这项计划面临伦理问题，将交由社会和决策者决定下一步怎么做。

通讯作者约书亚·邦加教授博士毕业于苏黎世大学，现在是佛蒙特大学计算机科学系教授，形态演化与认知实验室负责人，研究重点是进化机器人技术，进化计算和物理模拟。

约书亚·邦加（Josh Bongard）

传送门

论文链接：

https://www.pnas.org/content/early/2020/01/07/1910837117

相关报道链接：

https://www.uvm.edu/uvmnews/news/team-builds-first-living-robots

https://techxplore.com/news/2020-01-team-robots.html

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